"Ceux que nous avons trouvés"

Le Pays Dogon compte 700 000 habitants et couvre une vaste région de 50 000 km2, qui s’étend de la frontière du Burkina Faso à l’est, aux environs de Sévaré à l’ouest. Il s’étire tout le long de la falaise de Bandiagara, longue de 150 km et parfois haute de 300 mètres.

Le peuple Dogon est originaire des Monts mandingues, à la frontière guinéo-malienne. Animistes, ils ont refusé de se convertir à l’islam et ont dû s’exiler au XVIIIe siècle, remontant le fleuve Niger jusqu’aux reliefs protecteurs du plateau et de la falaise de Bandiagara. Les Dogons y ont reçu un important héritage culturel du peuple qui vivait alors dans la falaise et qui a mystérieusement disparu depuis, les Tellems, "Ceux que nous avons trouvés" en langue Dogon.

Aujourd’hui, un tourisme culturel se développe le long de la grande falaise. Encouragé par les autorités maliennes, il permet à des villages moribonds de s’organiser face à la désertification, aux problèmes de santé et d’éducation, mais il met en péril l’une des cultures les plus singulières de l’humanité.

Le site des falaises de Bandiagara et la ville de Djenné sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco.